Es ist einer der beliebtesten Knabbersnacks und besteht lediglich aus Maiskörnern, welche bei großer Hitze zum Platzen gebracht werden. Ausgrabungen 4000 Jahre alter Stätten in Südamerika förderten bereits gepuffte Maiskörner zu Tage. Hierzulande gewann es vor allem mit dem Einzug des Kinos an Beliebtheit. Die Varianten sind vielfältig, es sind diverse Geschmacksrichtungen erhältlich z.B. Erdbeere, Kokos-Vanille, Honig–Zimt oder Toffee.
Es gilt als „gesunde“ Knabberei. Dies hängt jedoch vorwiegend von der Zubereitungsart ab. Vorherrschende Nährstoffe in blankem Zustand sind Kohlehydrate und Eiweiß. Vitamine sind kaum vorhanden.
Popcorn – Vitamine und Nährstoffe
Die Hauptnährstoffe sind Kohlehydrate und Eiweiß. In reinem Popcorn ist relativ wenig Fett enthalten, die Bilanz steigt allerdings deutlich an wenn es mit Öl oder Butter im Topf zubereitet wird. Für die hausgemachte Variante kann man dies durch die Herstellung in der Mikrowelle vermeiden. Hierfür gibt es spezielles Mikrowellen-Geschirr oder verpackte Portionen in der Papiertüte.
Gezuckertes bzw. karamellisiertes und gebuttertes Popcorn besitzt wesentlich mehr Kalorien als rein gesalzenes.
Vitamine lassen sich lediglich in Spuren finden, dagegen sind durch die Kornschalen Ballaststoffe in höherem Maße enthalten, zudem auch Kalium, Magnesium und etwas Kalzium. Jüngste Forschungen ergaben, daß auch reichlich Antioxidantien in Form von Polyphenolen vorhanden sind.
Popcorn vs. Chips & Co.
Der geringe Fettanteil ist einer der Vorteile. Bei der industriellen Herstellung werden oft unter anderem Heißluftgeräte verwendet, um die Beigabe von Fett einzusparen. Andere Knabbereien wie Kartoffelchips, welche frittiert werden, enthalten deutlich mehr Fett.
Für Personen mit Glutenunverträglichkeit ist es der ideale Snack. Hier kann als Alternative auch Puffreis geknabbert werden.
Popcorn – warum es poppt
Die Maiskörner besitzen eine feste Schale, welche einen weichen Kern aus Stärke umgeben. In diesem ist ein gewisser Anteil Wasser gespeichert. Werden die Körner nun stark erhitzt, verdampft das Wasser im Inneren und durch den entstehenden Druck platzen die Körner auf.
